OBJETIVOS: Avaliar a eficácia da aplicação da oxigenoterapia hiperbárica em ratos Wistar, com lesão medular contusa produzida por equipamento computadorizado para impacto por queda de peso, NYU Impactor. MÉTODOS: Avaliaram-se 17 ratos machos com peso variando de 265 a 426 g; realizaram-se impactos com peso de 10 g de uma altura pré-determinada de 12,5 mm ao nível da décima vértebra torácica, após realização de laminectomia prévia. Os ratos foram divididos aleatoriamente em grupo controle e grupo oxigênio hiperbárico. Este último, submetido à tratamento com oxigenoterapia em câmara hiperbárica, durante uma hora diária por um período de 30 dias. A avaliação da recuperação locomotora foi realizada no 2º, 9º, 16º, 23º e 30º dia pós-operatório, avaliados através de escala funcional e o sítio de lesão submetido à exame anatomopatológico. RESULTADOS: Demonstrou-se melhora da recuperação locomotora nos ratos tratados com oxigênio hiperbárico nas fases iniciais de avaliação mas no final da avaliação não havia diferença estatisticamente significante entre ambos grupos. O exame anatomopatológico comprovou as alterações estruturais da medula espinal nos dois grupos. CONCLUSÃO: A lesão medular leve provocada nos ratos evoluiu de maneira diferente no grupo da oxigenoterapia hiperbárica comparativamente ao grupo controle, na fase inicial.

OBJECTIVE: To evaluate the effectiveness of the application of hyperbaric oxygen therapy in Wistar rats with spinal cord contusion produced using computerized equipment to create impact by a falling weight, NYU Impactor. METHODS: We evaluated 17 male rats with weights ranging from 265 to 426 g; impacts were performed with a weight of 10 g from a pre-determined height of 12.5 mm, at the tenth thoracic vertebra, after completion of prior laminectomy. The rats were randomly divided into a control group and a group treated with hyperbaric oxygen. The latter, was treated with oxygen therapy in a hyperbaric chamber for one hour daily for a period of 30 days. The assessment of locomotor recovery was conducted on the 2nd, 9th, 16th, 23rd and 30th postoperative days, measured by the functional scale and the site of injury submitted to anatomopathological examination. RESULTS: Improved locomotor recovery was demonstrated in the rats treated with hyperbaric oxygen in the initial stages of the evaluation, but at the end of the evaluation there was no statistically significant difference between the two groups. The anatomopathological examination showed structural changes of the spinal cord in both groups. CONCLUSION: Spinal cord injury in rats evolved differently in the hyperbaric oxygen therapy group compared with the control group, in the initial phase.